Basiswissen Impfen
Impfen – warum?
Schutzimpfungen sind die besten Vorsorgemaßnahmen, die von der Medizin derzeit gegen Infektionskrankheiten angeboten werden können.
Moderne Impfstoffe bestehen aus abgeschwächten (Lebendimpfstoff) oder abgetöteten (Totimpfstoff) Krankheitserregern. Die Impfung regt das Immunsystem zur Bildung von spezifischen Abwehrstoffen (Antikörpern) an. Diese Abwehrstoffe führen bei einer nachfolgenden Infektion dazu, dass die Krankheit nicht oder nur abgeschwächt zum Ausbruch kommt.
Krankheiten, die durch eine Impfung vermeidbar wären, können manchmal schwere Komplikationen nach sich ziehen, bleibende Schäden verursachen oder gar zum Tod führen. Durch Schutzimpfungen können solche Risiken weitestgehend unterbunden werden.
Impfungen schützen aber nicht nur den Einzelnen, sondern verhindern auch die weitere Ausbreitung einer Erkrankung in der Bevölkerung. Hohe Durchimpfungsraten in einer Gesellschaft können so zur Ausrottung einer bestimmten Erkrankung führen. Ein Beispiel dafür ist die Entwicklung der Kinderlähmung (Poliomyelitis) in Österreich. Zwischen 1954 und 1959 waren bei der letzten Kinderlähmungsepidemie noch 591 Todesopfer registriert worden. Dank Durchimpfung aller Kinder ist diese Krankheit in Österreich seit mehr als zwanzig Jahren nicht mehr aufgetreten.
Haben Impfungen Nebenwirkungen?
Nach einer Impfung, die durch eine Injektion verabreicht wird, kann es an der Impfstelle zu Rötung und Schwellung kommen, die eventuell von kurz dauerndem Fieber begleitet wird. In der Regel klingen diese Nebenwirkungen in wenigen Tagen ab. Schwere Komplikationen sind heute die absolute Ausnahme.
Wann und wer soll geimpft werden?
Grundsätzlich sollte jedes Kind und jeder Erwachsene vor vermeidbaren Infektionskrankheiten durch Impfungen geschützt werden. Zur Erreichung eines umfassenden Schutzes vor gewissen Infektionskrankheiten sollten Kinder möglichst früh geimpft werden. Um einen ausreichenden Impfschutz bei Erwachsenen zu gewährleisten, ist es notwendig, gewisse Auffrischungsimpfungen regelmäßig durchzuführen. Impfungen sollten mit dem Arzt besprochen werden.
Vor Fernreisen ist es empfehlenswert, sich über die möglichen Impfungen zur Vermeidung von Krankheiten, die bei uns üblicherweise nicht vorkommen, ausführlich zu informieren.
